Shaun Walker rekonstruiert mit Hilfe vieler Seiten Gerichtsakten und zahlreicher Interviews den Fall eines vermeintlichen russischen Oppositionellen, der vom russischen Inlandsgeheimdienst FSB als Informant angeworben wurde und in der russischen Exil-Community in Polen aktiv war. Ein Super-Spion war dieser Igor Rogow - inzwischen zu sieben Jahren Haft verurteilt - wohl nicht, eher ein naiver und überforderter junger Mann, der sich erpressbar gemacht hatte und auch seine Frau Irina in seinen Verrat involvierte. Seine Geschichte erlaubt Rückschlüsse darauf, wie die russischen Geheimdienste Oppositionsgruppen infiltrieren: "Aus den Akten geht nicht klar hervor, ob der ursprüngliche Impuls, sich in der Oppositionspolitik zu engagieren, von Rogow oder von (seinem FSB-Kontakt) Jewgeni ausging. Doch nachdem Rogow seine politische Aktivität aufgenommen hatte, drängte ihn der FSB-Mann, möglichst viele Kontakte zu knüpfen. 'Ich sollte einfach weiter die Dinge tun, die ich ohnehin tun wollte: in Oppositionskreisen aufsteigen, neue Leute kennenlernen, Menschen helfen - und dann am Ende dem FSB über alles Bericht erstatten', erinnerte sich Rogow. Wann immer er von einer Reise zu einer Oppositionskonferenz in Moskau oder im Ausland zurückkehrte, erzählte er Irina, er müsse einige Zeit darauf verwenden, einen Bericht für Jewgeni auszuarbeiten. Das ideale Szenario, erklärte Jewgeni Rogow, wäre es, wenn er auf einer dieser Auslandsreisen von einem westlichen Geheimdienst angesprochen und als Mitarbeiter angeworben würde. 'Der Plan war, dass ich ein Doppelagent werden sollte', sagte Rogow. Dazu kam es nie, doch der Plan deutet darauf hin, dass Jewgeni große Pläne für seinen Agenten hatte. In jeder russischen Region gebe es, wie mir ein europäischer Geheimdienstmitarbeiter sagte, zahlreiche FSB-Offiziere, die sich darauf konzentrierten, Oppositionsgruppen zu infiltrieren, und diese Beamten suchten nach Möglichkeiten, ihre Fälle über das bloß lokale Interesse hinauszuheben. 'Der Beamte auf niedriger Ebene, der die Anwerbung vorgenommen hat, wird versuchen, sich zu profilieren, indem er den Fall so weit wie möglich vorantreibt', sagte die Quelle."

Sind wir doch allein da draußen? Adam Kirsch befasst sich mit der Frage, weshalb es der Wissenschaft bislang nicht gelungen ist, intelligentes Leben aufzuspüren, das seinen Ursprung nicht auf der Erde hat. Und das, obwohl Astronomen in den 1960er Jahren spekuliert hatten, dass es in unserer Galaxie um die 50 000 Zivilisationen geben müsse, die, ähnlich wie unsere eigene, lesbare Signale ins All entsenden. Konkret beschäftigt sich Kirsch mit der Drake Equation, die sieben verschiedene Faktoren identifiziert, die zusammenspielen müssen, damit auffindbares extraterrestrisches Leben entsteht. Soweit sich diese Faktoren auf die Entstehung erdähnlicher Planeten außerhalb unseres Sonnensystems beziehen, die theoretisch die Voraussetzung für die Enstehung von Leben erfüllen, hat die Wissenschaft in den letzten Jahrzehnten entscheidende Fortschritte gemacht. Mehr Probleme bereiten Faktoren, die sich auf die tatsächliche Entstehung intelligenten Lebens beziehen. Besonders heikel ist der siebte Faktor, der angibt, wie alt eine Zivilisation werden kann, die fähig ist, Signale ins All zu senden: "Solange unsere technologische Zivilisation die einzige ist, von der wir wissen, haben wir keine Möglichkeit, die Lebensdauer solcher Zivilisationen zu schätzen. Wir können nur überlegen, wie lange unsere voraussichtlich bestehen kann. Und es gibt gute Gründe zu der Annahme, dass dies keine sehr lange Zeit sein könnte. Die Entstehung der Radioastronomie und der Raumfahrt fiel mit der Erfindung der Atomwaffen zusammen; dieselbe Raketentechnologie, die Astronauten zum Mond brachte, wurde auch zum Bau interkontinentaler ballistischer Raketen eingesetzt. Die Menschheit hat es in den vergangenen 80 Jahren geschafft, sich nicht selbst in einem Atomkrieg zu vernichten, doch es müsste schon ein sehr kühner Prophet sein, der garantieren wollte, dass uns dies auch in den nächsten 80 Jahren gelingt - ganz zu schweigen von den nächsten 800. Möglicherweise ist technologischer Fortschritt selbstbegrenzend: Jede Spezies, die mächtig genug ist, ihrem Planeten zu entkommen, ist auch mächtig genug, ihn zu zerstören."

Kaya Genç berichtet vom Prozess gegen den türkischen Oppositionspolitiker Ekrem İmamoğlu, dem "142 Straftaten, darunter die Führung einer kriminellen Organisation, Bestechlichkeit, die unrechtmäßige Beschaffung personenbezogener Daten, Unterstützung der verbotenen Arbeiterpartei Kurdistans (PKK), Erpressung, Manipulation öffentlicher Ausschreibungen sowie zahlreiche weitere Finanzdelikte" vorgeworfen werden, Delikte, "die mit Freiheitsstrafen von insgesamt bis zu 2.430 Jahren geahndet werden könnten." Dass die Vorwürfe aus der Luft gegriffen sind und es in Wahrheit darum geht, einen Mann unschädlich zu machen, der seit seinem Sieg bei der Bürgermeisterwahl in Istanbul 2019 dem Erdoğan-Regime gefährlich zu werden drohte, ist ein offenes Geheimnis. Dass die Verhandlung nicht mit einem Freispruch enden wird und İmamoğlu das Gefängnis nicht verlassen wird, solange Erdoğan Präsident ist, ebenso. Im Schatten des spektakulären Prozesses wird die türkische Demokratie fröhlich weiter abgewrackt: "İmamoğlus Fall ist kein Einzelfall: Türkische Staatsanwälte haben im ganzen Land Ermittlungen gegen von der Opposition regierte Kommunen eingeleitet. Fast jede Woche gibt es Berichte über neue Festnahmen von CHP-Bürgermeistern auf Bezirks- und Stadtebene. Nach ihrer Festnahme werden ihre Ämter häufig von ihren Stellvertretern übernommen. Nuri Aslan, İmamoğlus ehemaliger Stellvertreter, leitet inzwischen Istanbul. In den Istanbuler Bezirken Esenyurt und Şişli hat die Regierung sogenannte Kayyıms (Zwangsverwalter bzw. staatlich eingesetzte Treuhänder) ernannt, um die inhaftierten CHP-Bürgermeister zu ersetzen. Die Oxford-Wissenschaftlerin Ezgi Başaran hat ausgerechnet, dass 30 Kommunen in der Türkei mit insgesamt 28 Millionen Einwohnern von Politikern regiert werden, die aufgrund dieser Festnahmen nicht von der Bevölkerung gewählt wurden. Zwischen den Kommunalwahlen im März 2024 und Mai 2026 wechselten 76 Bürgermeister verschiedener Parteien - darunter 17 von der CHP - zur AKP, vermutlich um dem Schicksal İmamoğlus zu entgehen."

Isaac Butlers Buch "The Perfect Moment: God, Sex, Art, and the Birth of America's Culture Wars" beschäftigt sich mit der Vorgeschichte der Kulturkämpfe der Gegenwart. Letzte Woche hatte Louis Menand es im New Yorker besprochen (unser Resümee). Für den Guardian trifft sich David Smith mit dem Autor und lernt, dass die entscheidenden Weichen in den USA Ende der 1980er gestellt wurden: "Die religiöse Rechte hatte maßgeblich zur Wahl Ronald Reagans zum Präsidenten beigetragen. Doch am Ende seiner zweiten Amtszeit war sie der Ansicht, dafür kaum Gegenleistungen erhalten zu haben: Schwangerschaftsabbrüche waren weiterhin legal, und ihre legislativen Erfolge blieben überschaubar. Mit dem Ende des Kalten Krieges suchte sie nach einem neuen Gegner, um ihre Anhängerschaft zu mobilisieren und ihren Einfluss in der US-Politik auszubauen." Da kam Kunst und insbesondere Kunst von schwulen Künstlern wie Robert Mapplethorpe zum Beispiel als Gegner genau recht. Angeregt zu seinem Buch habe ihn jedoch die Absage einer Retrospektive des amerikanischen Malers Philip Guston in der National Gallery of Art 2020, erzählt Butler (unsere Resümees). "Guston, ein lebenslanger Antirassist und jüdischer Künstler, dessen frühe Werke vom Ku-Klux-Klan zerstört worden waren, stellte in seinen späten Gemälden häufig skurrile, karikaturistische Darstellungen von Klanmitgliedern dar. Die Kunstszene, von einer plötzlichen moralischen Panik erfasst, befürchtete, die Bilder seien in ihrer antirassistischen Sichtweise nicht 'ausreichend eindeutig' und könnten die Betrachter verstören. 'Ich war fassungslos' so Butler, 'dass Menschen, die ich als meine Verbündeten betrachten würde - also wohlmeinende Linke in der Kunstwelt -, einem anderen Künstler, einem lebenslangen Antirassisten, so etwas antun wollten. Als Jude war ich ziemlich wütend darüber, dass die jüdischen Erfahrungen mit dem Klan ausgeblendet wurden... Ich wollte die freie Meinungsäußerung als linken Wert zurückerobern, weil ich sah, wie immer mehr meiner Freunde ihm skeptisch gegenüber standen. Was meiner Meinung nach eine verständliche Reaktion auf die schreckliche Lage ist, die seit 2020 herrschte und weiterhin herrscht.' Gleichzeitig schärfte die Rechte ihre eigenen Klingen. Der Aufstieg von Persönlichkeiten wie Ron DeSantis, dem republikanischen Gouverneur von Florida, und die Einführung von 'Don't say gay'-Gesetzen kamen Butler alarmierend bekannt vor. 'Jeder republikanische Kandidat überbot den anderen geradezu darin, herauszufinden, wer Trans-Menschen am stärksten unterdrücken und zum Schweigen bringen könnte. All das passierte wieder - und es kam mir so vertraut vor angesichts dessen, was ich selbst durchlebt hatte. Da dachte ich mir: Oh ja, ich möchte die Geschichte jener Zeit aufschreiben, die für mich so wichtig war. Es war eine Feuerprobe, in der meine Identität geformt wurde."